Реджинальд Денни днем играл британских аристократов в павильонах Universal Studios, а вечерами работал над чертежами, которые навсегда изменили военную авиацию. Больше о невероятной истории звезды Голливуда Реджинальда Денни, создавшего первый в мире массовый беспилотник в Лос-Анджелесе, расскажет la-future.
Голливудская карьера: от немого кино до звездных ролей
Реджинальд Денни родился в театральной семье, а свою сценическую карьеру он начал в 1899 году с роли принца. С 7 до 12 лет он снимался в нескольких лондонских постановках. После смерти матери его отдали в детский дом Святой Троицы для мальчиков (Mayfield College). Он наблюдал за самолетами, пролетавшими над головой. Именно тогда он начал вырезать первые модели.
В 16 лет он сбежал из школы, после чего попал в Национальный спортивный клуб. Сэр Гарри Престон обучал юношу искусству бокса. В 17 лет Реджинальд Денни даже одержал несколько побед в тяжелом весе нокаутом, получил перелом челюсти. После этого он решил выбрать более безопасную жизнь, поэтому начал гастролировать по музыкальным залам Англии. Продюсер Харрис заметил харизматичного певца и в 1911 году пригласил поехать в США для съемок.
Reginald Denny Industries
Реджинальд Денни служил в Королевском летном корпусе во времена Первой мировой войны. Далее он эмигрировал в США, чтобы искать удачи в Голливуде в качестве актера. Стоит отметить, что он неплохо зарабатывал, играя роли второго плана. Нажитое состояние он практически потерял, инвестируя в рискованные нефтяные и горнодобывающие акции.
Один случай помог изменить фокус внимания. Он увидел, как юноша пытается завести одну из первых радиоуправляемых моделей самолетов. Он хотел помочь, но вместо этого модель была уничтожена. Так Реджинальд заинтересовался индустрией моделирования, которая перекликалась с его детским увлечением. В 1934 году он совместно с партнером открыл небольшой магазин на Голливудском бульваре, который через два года обанкротился.
Далее Реджинальд Денни вместе с Нельсоном Полом Уиттиером основали Reginald Denny Industries для разработки радиоуправляемой модели. К ним присоединился инженер-электроник Кеннет Кейс. Они упорно работали над созданием конструкции, известной как Radioplane One или RP-1. Самолет оказался практически неуправляемым из-за задержек в системе.
Уже в 1936 году Реджинальд Денни встретился с генералом В. С. Тиле на территории бывшей базы армии США в Лос-Анджелесе, в Форт Макартур (Fort MacArthur), для будущего сотрудничества. Далее он стремился заинтересовать армию RP-1 на озере Дрейк-Лейк 21 февраля 1938 года, однако радио вышло из строя, а самолет разбился. Армия США согласилась приобрести три модели, если они будут соответствовать летным характеристикам. После этого Reginald Denny Industries в 1939 году продемонстрировали конструкцию RP-2, которая оказалась значительно удачнее. Впоследствии компания продемонстрировала и RP-3.
Radioplane OQ-2 и завод в Ван-Найсе
Настоящий технологический прорыв Реджинальда Денни состоялся не на экране, а в долине Сан-Фернандо. Именно там, в районе Ван-Найса (Van Nuys), актер открыл завод своей компании Radioplane Company. Это было место, где развлекательное хобби превратилось в стратегическое оружие.
Реджинальд Денни понимал, что зенитчикам армии США нужна подвижная мишень для тренировок, которая была бы дешевле и эффективнее буксируемых планеров. После нескольких лет разработок и неудачных попыток убедить скептиков, в 1941 году армия наконец подписала контракт на закупку Radioplane OQ-2.
Это был первый в мире массовый беспилотник. Он имел небольшой двигатель, дистанционное управление и парашют для приземления. Во время Второй мировой войны завод в Ван-Найсе изготовил более 15 000 единиц этих аппаратов, что сделало компанию Денни крупнейшим производителем БПЛА того времени.
Благодаря успеху Денни, Лос-Анджелес закрепил за собой статус «авиационной столицы мира». Завод в Ван-Найсе стал магнитом для инженеров и изобретателей. Это создало уникальную экосистему, где аэрокосмические технологии развивались бок о бок с киноиндустрией. Реджинальд Денни доказал, что Калифорния — это не только про мечты и красные дорожки, но и про передовую науку, способную защитить страну.
Мэрилин Монро
История завода Radioplane содержит одно из самых удивительных совпадений в мировой культуре. В 1945 году армейский фотограф Дэвид Коновер получил задание сделать серию снимков женщин, помогающих фронту в тылу. На линии сборки беспилотников он заметил 19-летнюю девушку, которая проверяла пропеллеры и наносила огнеупорное покрытие. Ее звали Норма Джин Бейкер. Коновер был настолько впечатлен ее фотогеничностью, что сделал несколько кадров, которые позже попали в журналы. Эта встреча стала катализатором: вскоре Норма Джин сменила имя на Мэрилин Монро и стала главным секс-символом эпохи.
Беспилотники Реджинальда Денни не только изменили ход войны, но и открыли миру самую известную актрису в истории Голливуда.
Личная жизнь
28 января 1913 года Реджинальд Денни женился на актрисе Ирен Хильде Гайсман в Калькутте. Они работали в оперном театре Bandmann. У супругов родилась дочь, а в 1928 году они развелись.
Второй раз Реджинальд женился в 1928 году, его избранницей стала актриса Изабель «Бабблз» Штифель. У супругов родилось двое детей.
В 75 лет известный актер и авиатор скончался от инсульта во время визита в Англию. Королевские ВВС почтили ветерана пролетом над его домом детства, Канадские ВВС совершили последний полет на «Sopwith Snipe». После этого самолет был выставлен в музейную экспозицию.
Реджинальд Денни похоронен на кладбище Форест-Лоун-Голливуд-Хиллз в Лос-Анджелесе.
Правдивой историей легендарной кинозвезды и пионера беспилотной авиации поделилась его внучка Кимберли Пуччи (Kimberly Pucci). Это интересная история, которая вдохновляет. Она рассказывает о Реджинальде Денни, который боролся за успехи во время эволюции кино, авиации и робототехники.
Наследие Реджинальда Денни
Вот как развивалась компания после Реджинальда Денни, превратившись в оборонного гиганта (путь от небольшого завода в Ван-Найсе до гигантов в Палмдейле и Редондо-Бич).
| Период | Событие | Значение |
| 1970-80-е | Экспорт в 24 страны | Становление Northrop как мирового стандарта беспилотников. |
| 1990 год | Переезд в Палмдейл | Консолидация производства в «Аэрокосмической долине» Калифорнии. |
| 1994 год | Слияние Northrop Grumman | Создание одного из крупнейших оборонных подрядчиков в мире. |
В настоящее время наследники идей Реджинальда Денни — это такие мощные системы, как RQ-4 Global Hawk и MQ-4C Triton, способные проводить разведку на огромных высотах в течение десятков часов. Реджинальд Денни фактически создал концепцию дистанционного управления огнем и безопасного обучения военных. Без его настойчивости в 30-х годах современная индустрия дронов (от военных Bayraktar до гражданских DJI) могла бы развиваться совсем иначе.
Технологические решения, начатые в маленьком магазине на Голливудском бульваре, в конечном итоге привели к созданию аппаратов, которые нынче находятся на слуху у всего мира. Без наработок компании Radioplane путь к созданию таких легенд, как Bayraktar или разведывательных систем НАТО, был бы гораздо длиннее. Денни предвидел эпоху, где оператор может находиться в безопасности за сотни миль от цели — принцип, который сегодня спасает тысячи жизней пилотов и меняет саму суть ведения глобальной безопасности.
Реджинальд Денни доказал, что в Лос-Анджелесе возможно все: быть успешным актером и в то же время гениальным изобретателем. Его история — это напоминание о том, что за блеском Голливуда часто скрываются идеи, которые двигают мир вперед. В современном мире, когда дроны стали частью нашей жизни, стоит помнить имя человека, который запустил их в небо прямо из сердца Калифорнии.
