Реджинальд Денні вдень грав британських аристократів у павільйонах Universal Studios, а вечорами працював над кресленнями, які назавжди змінили військову авіацію. Більше про неймовірну історію зірки Голлівуду Реджинальда Денні, який створив перший у світі масовий безпілотник у Лос-Анджелесі, розповість la-future.
Голлівудська кар’єра: від німого кіно до зіркових ролей
Реджинальд Денні народився у театральній родині, а свою сценічну кар’єру він почав у 1899 році з ролі принца. З 7 до 12 років він знімався у декількох лондонських постановках. Після смерті матері його віддали до дитячого будинку Святої Трійці для хлопчиків (Mayfield College). Він спостерігав за літаками, які пролітали над головою. Саме тоді він почав вирізати перші моделі.
У 16 років він утік зі школи, після чого проклав шлях до Національного спортивного клубу. Сер Гаррі Престон навчав юнака мистецтва боксу. У 17 років Реджинальд Денні навіть здобув кілька перемог у важкій вазі нокаутом, отримав перелом щелепи. Після цього він вирішив обрати безпечніше життя, тому почав гастролювати музичними залами Англії. Продюсер Гарріс помітив харизматичного співака та у 1911 році запросив поїхати до США для знімань.
Reginald Denny Industries
Реджинальд Денні служив у Королівському льотному корпусі у часи Першої світової війни. Далі він емігрував до США, щоб шукати щастя в Голлівуді як актор. Варто зазначити, що він непогано заробляв, граючи другорядні ролі. Здобутий статок він практично втратив, спекулюючи нафтовими та гірничодобувними акціями.
Один випадок допоміг змінити фокус уваги. Він побачив, як юнак намагається завести одну з перших радіокерованих моделей літаків. Він хотів допомогти, але натомість модель була знищена. Так Реджинальд зацікавився індустрією моделювання, яка перегукувалася з його дитячим захопленням. У 1934 році він спільно з партнером відкрив невеликий магазин на Голлівудському бульварі, що за два роки збанкрутував.
Далі Реджинальд Денні разом з Нельсоном Полом Віттієром заснували Reginald Denny Industries для розробки радіокерованої моделі. До них доєднався інженер-електронік Кеннет Кейс. Вони наполегливо працювали для створення конструкції, відомої як Radioplane One або RP-1. Літак виявився практично некерованим через затримки у системі.
Вже у 1936 році Реджинальд Денні зустрівся з генералом В. С. Тіле на території колишньої бази армії США у Лос-Анджелесі, у Форт Макартур для майбутньої співпраці. Далі він прагнув зацікавити армію RP-1 на озері Дрейк 21 лютого 1938 року, однак радіо вийшло з ладу, а літак розбився. Армія США погодилася придбати три моделі, якщо вони відповідатимуть льотним характеристикам. Після цього Reginald Denny Industries у 1939 році продемонстрували конструкцію RP-2, що виявилася значно вдалішою. Згодом компанія продемонструвала й RP-3.
Radioplane OQ-2 та завод у Ван-Найсі
Справжній технологічний прорив Реджинальда Денні відбувся не на екрані, а в долині Сан-Фернандо. Саме там, у районі Ван-Найс (Van Nuys), актор відкрив завод своєї компанії Radioplane Company. Це було місце, де розважальне хобі перетворилося на стратегічну зброю.
Реджинальд Денні розумів, що зенітникам армії США потрібна рухома мішень для тренувань, яка була б дешевшою та ефективнішою за буксировані планери. Після кількох років розробок та невдалих спроб переконати скептиків, у 1941 році армія нарешті підписала контракт на закупівлю Radioplane OQ-2.
Це був перший у світі масовий безпілотник. Він мав невеликий двигун, дистанційне керування та парашут для приземлення. Під час Другої світової війни завод у Ван-Найсі виготовив понад 15 000 одиниць цих апаратів, що зробило компанію Денні найбільшим виробником БПЛА того часу.
Завдяки успіху Денні, Лос-Анджелес закріпив за собою статус «авіаційної столиці світу». Завод у Ван-Найсі став магнітом для інженерів та винахідників. Це створило унікальну екосистему, де аерокосмічні технології розвивалися пліч-о-пліч із кіноіндустрією. Реджинальд Денні довів, що Каліфорнія — це не лише про мрії та червоні доріжки, а й про передову науку, яка здатна захистити країну.
Мерилін Монро
Історія заводу Radioplane містить один із найдивовижніших збігів у світовій культурі. У 1945 році армійський фотограф Девід Коновер отримав завдання зробити серію знімків жінок, які допомагають фронту в тилу. На лінії збірки безпілотників він помітив 19-річну дівчину, яка перевіряла пропелери та наносила вогнетривке покриття. Її звали Норма Джин Бейкер. Коновер був настільки вражений її фотогенічністю, що зробив кілька кадрів, які згодом потрапили до журналів. Ця зустріч стала каталізатором: невдовзі Норма Джин змінила ім’я на Мерилін Монро і стала головним секс-символом епохи.
Безпілотники Реджинальда Денні не лише змінили хід війни, а й відкрили світу найвідомішу акторку в історії Голлівуду.
Особисте життя
28 січня 1913 року Реджинальд Денні одружився з акторкою Ірен Гільдою Гайсман в Калькутті. Вони працювали в оперному театрі Bandmann. У подружжя народилася донька, а у 1928 році вони розлучилися.
Друге Реджинальд одружився у 1928 році, його обраницею стала акторка Ізабель «Баблз» Штіфель. У подружжя народилося двоє дітей.
У 75 років відомий актор та авіатор не пережив інсульту під час візиту до Англії. Королівські ВПС вшанували ветерана прольотом над його будинком дитинства, Канадські ВПС здійснили останній політ на «Снайпі». Після цього літак виставили в експозиції музею.
Реджинальда Денні поховано на кладовищі Форест-Лоун-Голлівуд-Гіллз у Лос-Анджелесі.
Правдивою історією легендарної кінозірки та піонера безпілотної авіації поділилася його онука Кімберлі Пуччі (Kimberly Pucci). Це цікава історія, яка надихає. Вона розповідає про Реджинальда Денні, який боровся за успіхи під час еволюції кіно, авіації та робототехніки.
Спадщина Реджинальда Денні
Ось як розвивалася компанія після Реджинальда Денні, перетворившись на оборонного гіганта (шлях від невеликого заводу у Вентурі до гігантів у Палмдейлі та Редондо-Біч).
| Період | Подія | Значення |
| 1970-80-ті | Експорт у 24 країни | Становлення Northrop як світового стандарту безпілотників. |
| 1990 рік | Переїзд до Палмдейла | Консолідація виробництва в «Аерокосмічній долині» Каліфорнії. |
| 1994 рік | Злиття Northrop Grumman | Створення одного з найбільших оборонних підрядників у світі. |
Нині спадкоємці ідей Реджинальда Денні — це такі надпотужні системи, як RQ-4 Global Hawk та MQ-4C Triton, які здатні проводити розвідку на величезних висотах протягом десятків годин. Реджинальд Денні фактично створив концепцію дистанційного керування вогнем та безпечного навчання військових. Без його наполегливості у 30-х роках сучасна індустрія дронів (від військових Bayraktar до цивільних DJI) могла б розвиватися зовсім інакше.
Реджинальд Денні довів, що в Лос-Анджелесі можливо все: бути успішним актором і водночас геніальним винахідником. Його історія — це нагадування про те, що за блиском Голлівуду часто ховаються ідеї, які рухають світ уперед. У сучасному світі, коли дрони стали частиною нашого життя, варто пам’ятати ім’я людини, яка запустила їх у небо прямо з серця Каліфорнії.
