Це приклад того, як підприємство, започатковане у невеликій локації Лос-Анджелеса, змогло перетворитися на технологічну силу, що формувала розвиток авіації, космічних програм та автомобільної індустрії 20 століття. Завдяки новаторству, сміливості та технічному прориву у компанії створили десятки критично важливих рішень — від систем кондиціювання кабін до світових рекордів у турбонаддуві. Далі на la-future.
Заснування компанії
У 1936 році інженер та підприємець Джон Кліффорд “Кліфф” Гарретт створив у Лос-Анджелесі компанію Aircraft Tool and Supply Company. Вже через кілька років бізнес кілька разів змінював назву та структуру: Garrett Supply Company, AiResearch, а згодом AiResearch Manufacturing Company, яка увійшла до складу Garrett Corporation.
Після заснування у 1939 році Garrett Corporation підприємство об’єднало три напрями: Airsupply, Garrett Supply та AiResearch Manufacturing. Того ж року компанія відкрила першу власну лабораторію — невелике приміщення на Melrose Avenue. Саме тут закладалися основи майбутніх авіаційних інновацій, включно з розробками у сфері герметизації пасажирських літаків.
Швидке зростання змусило компанію переїхати у 1941 році на нову територію на Sepulveda Boulevard, поруч з майбутнім аеропортом Лос-Анджелеса. А вже у 1942 році за рекомендацією армії США AiResearch відкрила виробництво у Фініксі, щоб віддалити стратегічні потужності від узбережжя.
Військові розробки
Першим великим продуктом AiResearch став масляний охолоджувач для військових літаків. Компанія виготовляла вузли для Douglas DB-7, а згодом — інтеркулери для легендарних B-17 і B-25, що відіграли ключову роль у Другій світовій війні.
AiResearch також створила систему герметизації кабіни для важкого бомбардувальника B-29 — першої серійної машини з можливістю польотів на великих висотах. На завершальному етапі війни інженери компанії розробили турбіни охолодження для перших американських реактивних літаків, зокрема Lockheed P-80.
До моменту завершення війни підприємство продало військової продукції на суму понад 112 мільйонів доларів та працевлаштовувало 5 тисяч співробітників. Але після війни штат скоротився до 600 осіб, що змусило компанію шукати нові напрямки розвитку.
Прорив у мініатюрних турбінах
Одним з ключових інженерів, які змінили долю компанії, став Волтер Рамзауер. Ще у 1943 році він почав працювати над малими турбінами, що мали забезпечити охолодження кабін реактивних літаків. Його винахід дозволив використовувати тепло двигуна для обертання турбіни та охолодження повітря — принцип, що став основою для майбутніх систем кондиціювання.
На початку 1950-х років компанія вже мала 700 найменувань продукції та величезний портфель військових замовлень. До кінця десятиліття Garrett Corporation була у списку Нью-Йоркської фондової біржі та активно розробляла газотурбінні двигуни малої потужності.
У 1950 році підприємству вже бракувало місця біля LAX, і у 1959 році почалося будівництво нового виробничого комплексу у Торрансі. До 1972 року там працювало понад 3 тисячі співробітників. У цей час AiResearch розширює свої компетенції та працює у галузях бортової електроніки, гідравліки, турбонаддуву, систем життєзабезпечення літаків і космічних кораблів. Продукція Garrett встановлювалася на Boeing 707, Douglas DC-8, Sud Aviation Caravelle, Lockheed Super Constellation та інші літаки.
У 1960-х роках AiResearch розробляла системи, що підтримували життя американських астронавтів у програмах Mercury, Gemini, Apollo та Skylab. Крім того, компанія стала піонером у створенні фольгових підшипників, які надалі встановлювалися на всі військові літаки США.
Турбонаддув
У 1954 році компанія виділила turbocharger-напрям в окремий підрозділ AiResearch Industrial Division. Саме він став точкою росту для автомобільного бізнесу Garrett.
У 1955 році Garrett поставив перший турбокомпресор для Caterpillar, а вже через кілька років випустив модель T11, яка стала популярною серед операторів вантажівок. У 1962 році турбіна Garrett вперше з’явилася на серійній легковій машині — Oldsmobile Jetfire.
Пізніше компанія поставила низку рекордів:
- перший турбоавтомобіль-переможець Indianapolis 500 (1968);
- перший турбонаддув для “гарячого хетчбека” — Saab 99 (1977);
- перший масовий турбо для дизельних авто — Mercedes 300SD (1978);
- перемога турбованого двигуна на 24 Hours of Le Mans (1978).
На початку десятиліття 70% доходів компанії приносили військові замовлення. До кінця 1970-х років завдяки турбінам і продуктам для загальної авіації ситуація змінилася кардинально: 70% доходу стали приносити цивільні проєкти. Продажі сягнули 1,3 мільярда доларів, а портфель замовлень — 1,9 мільярда.
Після смерті Кліффа Гарретта компанія стала об’єктом ризику для поглинення, тому у 1964 році Garrett Corporation об’єдналася з Signal Oil and Gas. У 1985 році Signal злилася з Allied Corp., а у 1999 році об’єднана структура придбала Honeywell Aerospace — бренд, який став остаточним корпоративним іменем. Частина Garrett AiResearch перетворилася на Garrett Turbine Engine Company, інша — на Garrett Aviation, яка згодом увійшла до складу General Electric, а ще пізніше — StandardAero.
Garrett AiResearch — це історія інженерної сміливості та технологічного злету. Від маленької лабораторії компанія виросла у глобального лідера авіаційних технологій, дала світові інновації у турбонаддуві та забезпечила ключові рішення для авіації, космосу та автомобільної промисловості.
